Des dispositifs de prétraitement des eaux usées sont présents dans toutes les stations d'épuration et ils ont pour but d'éliminer les éléments solides ou particulaires les plus grossiers, susceptibles de gêner les traitements ultérieurs ou d'endommager les équipements : déchets volumineux (dégrillage), sables (dessablage) et corps gras (dégraissage – déshuilage).

Après le prétraitement, il reste dans l'eau une charge polluante dissoute et des matières en suspension. Des traitements primaires qui portent sur les matières particulaires décantables et des traitements physico-chimiques qui permettent d'enlever jusqu'à 90 % des matières en suspension. Des traitements biologiques sont aussi indispensables pour extraire des eaux usées les polluants dissous, essentiellement organiques.

La conséquence de l'assainissement des eaux usées est la production de boues d'épuration. Le traitement des eaux usées en station d'épuration produit une eau épurée, rejetée dans le milieu naturel, et un concentrat désigné sous le terme de "boues" ou "boues résiduaires". Il existe différents types de boues selon les traitements appliqués pour épurer l'eau par exemple, les boues peuvent être utilisées en agriculture pour l'épandage ou incinérées.

Actuellement, à Perros-Guirec de nombreux travaux sont réalisés pour un montant de sept millions d'euros afin de réaliser la mise aux normes de la station d'épuration et de cinq millions d'euros pour les réseaux d'assainissement. "Les normes européennes deviennent de plus en plus contraignantes d'où la nécessité de faire le nécessaire afin de rejeter des eaux de qualité dans les ruisseaux. Si la ville ne traite pas suffisamment ses eaux usées, nous n'avons pas d'autorisation de les rejeter, explique le directeur général des services. Nous devons tout faire pour préserver notre environnement".